نمل استثنائي ينسخ نفسه ويغزو مستعمرات أخرى

في اكتشاف يقترب من الخيال العلمي، رصد علماء في اليابان نوعًا نادرًا من النمل يتميز بغياب الذكور والعاملات، واقتصاره على الملكات فقط، وفق دراسة حديثة. ويعتمد هذا النوع على التكاثر اللاجنسي، حيث تنتج الملكات نسخًا مطابقة لها وراثيًا، دون الحاجة إلى التزاوج التقليدي، في سلوك غير مسبوق في عالم الحشرات الاجتماعية.

المفاجأة الأكبر تكمن في سلوكه العدواني، إذ تقوم الملكات الشابات بالتسلل إلى مستعمرات نوع آخر من النمل، ثم تهاجم الملكة الأصلية وتسيطر على المستعمرة، لتجبر العاملات على رعاية نسلها.

وأظهرت دراسة على ست مستعمرات أن جميع الأفراد المولودين كانوا ملكات فقط، دون أي ذكور أو عاملات.

كما نجحت بعض الملكات في غزو مستعمرات جديدة، وأنجبت لاحقًا أجيالًا كاملة من الملكات. ويرى العلماء أن هذا الدمج بين الاستنساخ والتطفل الاجتماعي يمثل نموذجًا تطوريًا فريدًا لم يُسجل من قبل، رغم أنه يبدو منطقيًا من الناحية البيولوجية.

ويشير الباحثون إلى أن غياب العاملات قد يقلل التنوع الجيني، لكنه في الوقت نفسه يمنح هذا النوع قدرة غير تقليدية على الانتشار والسيطرة، ما يفتح أسئلة جديدة حول تطور سلوك النمل.